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Somnolence au volant : un danger sous-estimé à l’approche des vacances d’été !

Somnolence au volant : un danger sous-estimé à l’approche des vacances d’été !

Publié le : 25/06/2025 25 juin juin 06 2025
SÉCURITÉ ROUTIÈRE

Comme chaque année, des milliers de familles prennent la route des vacances. Mais attention : la fatigue peut être votre pire ennemie sur le trajet !

L’Association Victimes & Citoyens souhaite attirer l’attention sur un risque souvent minimisé : la somnolence au volant.

Qu’est-ce que la somnolence au volant ?

On parle de somnolence ou d’hypovigilance lorsqu’on éprouve des difficultés à rester éveillé, avec un risque d’endormissement. Elle se manifeste par des épisodes de micro-sommeils (de 1 à 4 secondes) pendant lesquels les capacités d’analyse et de réaction sont fortement diminuées.

Ces absences deviennent plus fréquentes au fil des kilomètres, jusqu’à l’endormissement total.

 

Quels sont les signes d’alerte ?

Signes physiologiques :

  • Paupières lourdes,
  • Bâillements répétés,
  • Difficultés à se concentrer,
  • Raideur de la nuque,
  • Envie de changer fréquemment de position,
  • Micro-sommeils.

Signes observables sur la route :

  • Déviation involontaire vers les lignes de séparation ou la bande d’arrêt d’urgence,
  • Variations inexpliquées de la vitesse,
  • Erreurs de conduite.

 

Quelles sont les causes principales ?

La somnolence peut avoir de nombreuses origines :

  • Le manque de sommeil, surtout la veille des départs en vacances.

Selon une étude de l’IFOP, 79 % des automobilistes dorment moins la veille du départ, ce qui augmente fortement les risques d’endormissement au volant.

  • Nos limites biologiques : notre organisme est naturellement somnolent entre 13h-15h et 2h-5h du matin.
  • Les trajets longs et monotones, souvent sur autoroute.
  • Les repas lourds, surtout accompagnés d’alcool, ou la prise de médicaments (notamment antidépresseurs, anxiolytiques, somnifères…).
  • Les mauvaises conditions météo : pluie, brouillard, baisse de luminosité… exigent plus de vigilance et fatiguent plus vite.
  • La chaleur excessive :
    En période estivale, l’élévation de la température dans l’habitacle favorise la déshydratation, la baisse de la concentration et l’apparition de la somnolence. Un conducteur exposé à une forte chaleur réagit moins vite, comme s’il avait consommé de l’alcool.

Une température intérieure de 35 °C réduit de près de 20 % les capacités de réaction par rapport à une température de 25 °C.
 

Comment prévenir la somnolence au volant ?

  • Dormir suffisamment avant le départ,
  • Éviter de rouler aux heures à risque (13h-15h / 2h-5h),
  • Faire une pause toutes les 2 heures, ou dès les premiers signes de fatigue,
  • Alterner la conduite entre plusieurs conducteurs,
  • Boire un café + faire une sieste de 15 minutes, si besoin,
  • Lire les pictogrammes sur les médicaments (triangle jaune, orange ou rouge = vigilance !),
  • Zéro alcool avant ou pendant la conduite, même en petite quantité.
  • Maintenir une température agréable dans le véhicule : utiliser la climatisation avec modération, aérer régulièrement, prévoir de l’eau en quantité suffisante pour éviter la déshydratation.

Écoutez votre corps !
Si vous vous sentez fatigué, ne prenez pas le volant.
Faire une pause, c’est sauver des vies.

 
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